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Les yeux d’écrevisses ou gastrolithes d’écrevisses sont des concrétions calcaires que ces crustacés fabriquent dans leur estomac.

Ces gastrolithes sont des amas de carbonate de calcium amorphe qui servent de réserve de calcium pour construire rapidement la carapace lors de la mue.

Le nom d'yeux d’écrevisses vient sans doute de leur forme et de la position de l'estomac des crustacés juste à l’arrière des yeux.


Gastrolithes d'écrevisses,
Description biologique Modifier

Les crustacés doivent remplacer cycliquement leur exosquelette rigide au cours de leur croissance. Après la mue, ils ne sont recouverts que d’une fine membrane souple. Une nouvelle carapace aussi dure que l’ancienne se forme en un à trois jours, par un processus de calcification.

Durant la période précédant la mue, les gastrolithes, qui sont des structures de stockage du calcium, sont élaborés par paire dans l'estomac des crustacés. Ils ont l'aspect de petits cailloux blanchâtres, d'un diamètre de quelques millimètres à environ un centimètre, en forme de demi-sphère avec une face concave (rappelant la forme d'un chapeau de champignon de Paris). Ils disparaissent lorsque la nouvelle carapace devient rigide. Ces gastrolithes ne s'observent que chez les crustacés décapodes d'eau douce, les équilibres ioniques étant différents en milieu marin.